Il nanoreattore di elio superfluido porta la comprensione della catalisi di un singolo atomo a un livello superiore
I chimici hanno isolato un atomo d'oro in un nanoreattore di elio liquido super raffreddato per creare un catalizzatore a singolo atomo che eviti le interazioni superficiali. L'oro è contenuto in un complesso di van der Walls con il reagente, in questo caso una molecola diolo. Utilizzando una combinazione di spettrometria di massa e calcoli teorici, il team ha scoperto come l'oro catalizza una reazione che divide il diolo in due. I catalizzatori a singolo atomo sono generalmente legati a una superficie. In questo caso, le forze di van der Waals trattengono liberamente l'atomo d'oro alla molecola di diolo, lasciandolo libero da qualsiasi interazione superficiale indesiderata. "Da un punto di vista della chimica quantistica, il coinvolgimento di una superficie può complicare notevolmente gli studi meccanicistici. L'effetto della superficie è difficile da prevedere perché dipende dall'ambiente", afferma Shengfu Yang dell'Università di Leicester...